冲压是将钣金件按照设计要求，使用模具冲压成型的过程。冲压工艺在汽车制造工艺中占有重要地位，是整车制造的一步。目前绝大部分汽车车身都是采用钢板、合金制成的，它们都是采用冲压工艺，成型出设计师想要的模样。冲压的零部件包括：左/右前翼子板、 左/右侧外板、侧围后部（左/右后翼子板）、四门、顶盖、后备箱板、地板、前围板等。
冲压三要素：冲压设备、冲压模具、冲压板材。
冲压设备就是所谓的冲压机，可以实现切断、冲孔、弯曲、铆合、成型等操作。冲压设备的选择一般是按照生产数量、设备大小等来进行。一般来讲，整车厂的冲压设备分为2500吨、2000吨、1600吨、1000吨、800吨、500吨等。
冲压模具是生产各类工业产品的重要组成部分，它以特定的形状来使原材料成型。模具已成为现代工业发展程度的重要指标，也是衡量一个国家制造水平的重要标志之一。冲压模具可分为四个基本单元：冲裁、弯曲、拉深、成型。根据工序组合程度，还可分为单工序模、复合模、连续模等。在设计阶段考虑成本因素，要尽量考虑少开模具，模具的变更、修改需要做好记录，防止出现不必要的麻烦。
冲压板材：车身一般都采用低碳钢，车身的骨架和覆盖件多采用钢板冲压而成，车身专用钢板具有深拉延时不易产生裂纹的特点。根据车身不同位置，易锈部位使用多镀锌钢板，例如翼子板、顶盖等。一些承受应力较大的部位使用高强度钢板，例如散热器支承横梁、上边梁、b柱等。轿车车身结构常用钢板厚度为0.6mm~3mm，多数零部件采用厚度为0.8mm~1.0mm。
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